Van chauffeur naar groepsleider

Jarenlang reed hij de wegen van Europa af als vrachtwagenchauffeur. Een prachtig beroep, maar er begon iets te knagen. ‘Ik miste de diepgang. Ik wilde meer betekenen, echt iets doen voor mensen.’ Na een arbeidsongeval zat hij tijdelijk thuis. Het werd een moment van bezinning.

‘Mensen met een beperking hebben mij altijd al getrokken. Toch dacht ik lang: de zorg, dat is niks voor mij.’ Totdat hij De Schutse belde. ‘Ik vroeg gewoon: is er een plekje voor mij?’ Er volgde een gesprek en meerdere meeloopdiensten. Meteen voelde hij zich thuis. Na een periode van revalidatie kon hij de overstap echt maken. ‘Ik ben zó dankbaar dat ik hier mag werken.’

Terug in de schoolbanken
Het was even wennen, weer leren. ‘Maar Hoornbeeck Connect is geweldig. Je zit met volwassenen in de klas, allemaal mensen die hun ervaring meebrengen.’ De balans tussen werk, school en gezin was zoeken, maar inmiddels is die gevonden. ‘Ik heb structuur: twee dagen dagbesteding, één schooldag en om het weekend werk ik. Mijn vrouw stimuleert me – dat helpt enorm.’

Geloof als anker
De reformatorische identiteit is voor hem een doorslaggevende factor. ‘Je moet de cliënten kunnen begrijpen, ook als het gaat over geloofsvragen. Dan wil je er zijn als verlengstuk van thuis.’ Die identiteit komt elke dag terug: samen Bijbellezen, psalmen zingen, zondags naar de kerk. ‘Voor cliënten voelt dat vertrouwd, alsof ze thuis zijn. En wij mogen die schakel zijn.’

Liefde als motor
Wat drijft hem in de zorg? Zijn antwoord is helder: ‘Liefde. Voor mensen met een beperking – dat zit in m’n hart.’ Hij lacht: ‘Ik heb nu twee families. Eén thuis, en één op De Schutse. Soms is het lastig kiezen, zeg ik met een knipoog. Maar als ik aan het werk ben, voelt het als thuiskomen.’

Kostbare momenten
Er zijn ontelbaar veel momenten die hem bijblijven. ‘Deze week nam een schoonmaakster afscheid. Eén cliënt zong spontaan “De Heer zal u steeds gadeslaan” – alleen, zonder begeleiding. In een volle zaal. Dat raakt je diep.’

Aanbeveling uit het hart
‘Twijfel je of je huidige werk nog bij je past? En voel je je aangetrokken tot mensen met een beperking? Kom dan gewoon een dagje meelopen. Gooi je twijfels overboord en volg je hart. Je zult er geen spijt van krijgen.’